年画主要是春节期间用来装饰建筑和室内外的节令画。但是,一年当中,四时节日和民俗节日,也都用年画装饰。与节庆有关的年画,主要有:门神、灶君、钟馗及天地众神牌位,新年家庭必备的祈福货色等。还有一些人们在生活中惯常使用的装饰画,已经成为民间习俗中的一种与年画有关的用品,如扇面、灯屏画、博弈玩具、灯笼壁画、纸牌、其他节俗用品等。
过去画店与作坊常年供应的即有八大品种:
1.喜画:新婚人家娶亲佳期选用的年画。大都两幅成对。题材有:“天仙送贵子”、“麒麟送状元”、“天作之合”、“龙凤呈样”等。另有门画,亦成对出售。如:“榴开百子”、“子孙万代”、“冠带传流”、“五子夺盔”等。
2.福寿屏:工商行业新张开市或普通民家之老人福寿吉日时悬挂的屏条和中堂画。其题材有:“花福字”(以双勾法刻一“福”字,内有和合二仙、文武财神、刘海戏金蟾等吉祥人物)、“花寿字”(以双勾法刻一“寿”字,内有八仙人物、瑶池金母、白猿献桃等神话仙人)、“百寿图”(绘刻百尊长寿仙翁分布于八扇屏中)、“天官赐福”、“福寿无极”等。
3.祖师纸马:各行各业祭奠本行业创业祖师诞辰或收徒传艺、艺满出师等仪式时所用的纸马(神像)。“祖师”为各行业各自信奉的古代历史人物或神话传说中的仙人。每逢祖师诞辰日,该行业的从事者一概停工一天,购一幅祖师纸马供于堂上,师徒长幼皆焚香叩拜。收徒、出师仪式类此。过去农历年自年初直至腊月,每月均有不同行业的祖师诞辰日,如:农历二月初三为读书人和刻字印刷业供奉的“文昌样潼帝君”诞辰日;四月二十八为医生、中草药店供奉的“药王孙思邀”诞辰日。
4.扇面画:供夏季走村串乡卖扇之小贩趸购。扇面画是年画作坊淡季销售的一大产品(旺季是立冬后的年节),故山东潍县民谣称“刻版坐案子,捎带糊扇子”。常见的题材有:“单刀赴会”、“太白解表”等,以及山水花卉、十二生肖画、小楷“千家诗”、“白俊英画扇画”(民间小曲词)等。
5.西湖景和丈画。
(1)西湖景:类似幻灯片的画片,常见于拉洋片表演使用的画片,因绘有杭州西湖诸景,故名。是民间说唱艺人的一种表演道具。表演时艺人将画片放入特制的木箱内,让观众挨近箱上嵌置的凸镜观看画片,艺人则在箱旁边唱边变换画片,引人入胜。因幻灯技术传自西方,放西湖景又称“洋片”或“西洋镜”。其题材除风景外,还有时事、战争等。例如:“八国联军打北京”、“大战南口”等。
(2)丈画:巨幅横披画,专供茶坊酒肆、会馆社团等公共场所悬挂,题材多为文武戏出或杀打故事。
6.灯屏画。贴在方灯框上的灯屏纸,尺幅不大,四张为“一堂”,粘贴于方灯之四面,是正月十五前的灯节应时佳品。内容多取材于戏出或历史故事,例如:“孝行感天”、“玉虎坠”、“三进士”等连环画。有的画面上还有灯谜,谜面通俗浅显、谜底多为文学常识或文字。例如河北武强《白袍征东》四幅灯画中即有灯谜:“地府开科”,打《聊斋》目一,谜底为“考城隆”。
7.博戏玩具。年画作坊印制的博戏玩具品种繁多。主要有:
(1)“彩选格”与“升官图”。其题材有“群仙上寿”、“苏州名桥”、“三侠五义”、“二十四孝”等。
(2)“纸牌”,又称“马吊脾”或“叶子戏”,每副四十张纸牌。三四人即可同玩,用“索获”、“对获”等方式以赌输赢。
(3)“走马灯”。以纸糊一方或圆形灯,中心置一轴棍,上放一纸轮,下以蜡烛火焰嘘之,轮上粘附的骑马人物则随轮转动不休。走马灯多是“三英战吕布”等战争故事题材。
(4)“风筝画”。糊“硬翅”风筝用的彩印人物画,分“双人”(如“吕布貂蝉”、“虹霓关”)和“单人”(如“时迁偷鸡”、“黄三泰横刀”)等。
8.岁时杂画。除纸马外的各种彩印纸制品,多由香蜡纸马店销售。主要品种有:五月端阳节的“天师符”;八月中秋节的彩旗香斗,“月宫马”;冬至时的“九九消寒图”;卖房、借款时签押的彩印“简帖”(契约);订婚凭证“龙凤喜帖”;作功德用的蜡花纸、龙衣、花边、刻纸挂笺、纸糊彩轿、牌楼;年节送礼用的点心包装纸(呈正方形,正中印“桃园三结义”、“龙凤呈样”、“西施采莲”等人物故事。画面四角印“官礼茶食”或“进呈名点”诸字样,一如独幅年画);还有窗上贴的小方画等。
上述八类除祖师纸马、西湖景外,其余货色既可供当事者自购使用,亦可上市为馈赠礼品。