西夏文

　　在公元1038年，党项羌族的首领元昊在我国的西部建立了一个政权，国号大夏，定都兴庆府（即今天宁夏银川市）。因为大夏地处宋朝的西方，所以被宋人称为“西夏”。

　　党项原来并无文字，内迁以后党项人在与汉、藏等民族接触交往中，学会了汉语和藏语，所以通用汉字和藏文。在公元1036年，元昊创制了西夏文，并由其大臣野利任荣进一步演绎。

　　西夏文是一种表意文字，基本上仿照汉字。但西夏文没有采用汉字的单字或者偏旁，而是利用汉字的笔画重新创制的。西夏文主要有点、横、竖、撇、捺、提等基本的笔画，但是没有汉字的竖钩。西夏文虽然笔画比汉字要少，但实际上西夏文看起来非常繁复，这是因为西夏文没有3笔以下的字，笔画大多集中在10画到20画之间，所以认读起来很有难度。

　　西夏是一个笃信佛经的国度，曾将很多汉文、藏文的佛经译成西夏文。西夏的佛经在当时也被总称为“蕃大藏经”。西夏文的佛经在国内以国家图书馆的收藏最为集中。西夏文的世俗文献价值也很大，主要有官府的文书、民间契约、字典、医书、律令以及文学作品等。西夏文的金石文献主要是碑文、石刻、题记、印章、钱币等等。这些都是研究西夏政治、经济、文化的重要资料。