八思巴文

　　八思巴是吐蕃萨迦人，他是蒙古汗国的国师，是藏传佛经萨迦派的领袖。其本名是罗追坚赞，八思巴是一种尊称。公元1260年，成吉思汗的孙子忽必烈继承了汗位，命当时的国师八思巴创制文字，“今文治浸兴，而字书有阙，于一代制度实为未备。故特命国师八思巴创为蒙古新字，译写一切文字，期于顺言达事而已。自今以往，凡有玺书颁降者，并用蒙古新字，仍各以其国字副之”（《元史·释老传》），这里的蒙古新字指的就是八思巴文，世称“八思巴蒙古新字”。

　　八思巴文是一种拼音文字，其字母主要来源于古藏文字母，这一点同回鹘式蒙文有着很大的不同。另外，八思巴文还参考了一些梵文字母和新创的字母。八思巴文创制之初，字数只有几千字，这些字是由41个字母所组成的，但是后来经过陆续地增补，现存的八思巴字母有57个。八思巴文的书写方式是自左向右、自上而下。

　　现存的八思巴文的文献主要是碑刻，这些碑刻绝大多数是元朝历代皇帝或太后的圣旨、懿旨，一般都是八思巴文与汉文的对照。除此之外，比较多的就属八思巴文的印章了。八思巴文的纸质文献现存的寥寥无几，其中八思巴文的《百家姓》，是八思巴字与汉字的对照本，收录在宋人陈元靓的《事林广记》中，这个极其普通的字书，成为我们研究八思巴文的重要文献。