东巴文与哥巴文
纳西族自身创造了灿烂的文化，曾经使用过一种表意的象形文字——东巴文。纳西族人民称东巴文为“森究鲁究”，意思是“木石上的疤痕”。由此可见，最初的东巴文是刻画在木头、石头之上的，由这些图案逐渐发展为象形文字了。
东巴是纳西语的音译，意思是“智者”，指代的是从事纳西族传统宗教并通晓经书的巫师或者祭司。东巴文大多由东巴掌握，一般用来撰写纳西族东巴教的经书。这种手写方法比较原始，绝大部分经文并不是逐字逐句地写，而是只写出大意。在书写经文的过程中，大多数东巴文不仅仅表示一个单独的词，而表示一整句话的内容。
东巴文是象形文字，它介于原始记事的图画文字和记录语言的表意文字之间。东巴文的特点是“专象形，人则图人，物则图物，以为书契”（清代余庆远的《维西见闻录》）。
东巴文是目前世界上唯一还活着的象形文字，是研究人类文字起源和发展的“活化石”，至今仍然被东巴和研究者所使用。2005年，东巴古籍被联合国教科文组织列入世界记忆名录。
哥巴文的“哥巴”一词，是纳西语“徒弟”的音译，表示哥巴文以东巴文为师，是由后世的弟子创制出来的。哥巴文是一种音节文字，有大量象形文字的缩写，还借用了不少汉字。它的笔画十分简单，一个字就是一个音节。但是哥巴文极不固定，有的时候几个字有着相同的读音，有的时候一个字却有着不同的意思。哥巴文主要用于书写经书，流传的范围不及东巴文，主要是丽江一带的纳西族使用。
